ד"ר עאדל מנאע הוא היסטוריון של תולדות פלסטין בתקופה העותמאנית ושל הפלסטינים במאה העשרים. החל משנת 1980 לימד בכמה אוניברסיטאות פלסטיניות וישראליות, ביניהן אוניברסיטת ביר זית והאוניברסיטה העברית בירושלים. תחומי התעניינותו כוללים את תולדות ירושלים בתקופה העותמאנית, האזרחים הערבים בישראל ותולדות הנכבה והשלכותיה המתמשכות על העם הפלסטיני. משנת 1999 הצטרף למכון ון ליר כמנהל המרכז לחקר החברה הערבית בישראל, ובשנים 2009–2012 היה מנהל המרכז להכשרת מורים במכללה האקדמית בית ברל. 

ד"ר מנאע פרסם עשרה ספרים ועשרות מאמרים בתחומי התמחותו בשפות הערבית, העברית והאנגלית. ספרו האחרון, נכבה והישרדות: סיפורם של פלסטינים שנותרו בחיפה ובגליל, 1948–1956, ראה אור בעברית בהוצאת מכון ון ליר והקיבוץ המאוחד בשנת 2017. שנה קודם לכן ראה הספר אור בערבית בהוצאת המכון למחקרים פלסטיניים בביירות, והוא צפוי לראות אור בקרוב באנגלית בארצות הברית. בשנתיים האחרונות ד"ר מנאע שוקד על כתיבת ביוגרפיה של אחמד חלמי עבד אל-באקי (1882–1963), שהיה ראש ממשלת "כל פלסטין" בעזה בשנת 1948.