תהליכי עיצוב המדיניות הציבורית בישראל נמסרים בשנים האחרונות לידיים פרטיות באמצעות מיקור חוץ. התהליכים המופרטים כוללים את כל שלבי עיצוב המדיניות, החל באיתור תופעות בלתי רצויות והגדרת בעיית המדיניות ויעדי המדיניות, וכלה בבחינת חלופות והמלצה על דרכי פעולה מועדפות. מיקור החוץ מתבצע במגוון התחומים שבהם מטפלת הממשלה: כלכלה, ביטחון, פנים, תיירות, תחבורה ועוד.

לצד התועלת שהמגזר הציבורי יכול להפיק מן השימוש בידע חיצוני בעיצוב מדיניות, לתהליכים אלו עלולות להיות השלכות שליליות בכמה היבטים. נייר מדיניות זה מבקש להגדיר באמצעות דיון תיאורטי את השלבים בעיצוב מדיניות אשר בהם הפגיעה הפוטנציאלית חמורה במיוחד ועל כן אין להעבירם למיקור חוץ.