מהי ה"בעיה" היהודית? מי זקוק ל"זהות יהודית"? איזו בעיה היא נועדה לפתור ועבור מי?

האי-נחת הדתית וההיסטורית של העולם הנוצרי מהקיום היהודי בתוכו זכתה בעת החדשה לכינוי הידוע לשמצה "הבעיה היהודית". חלק מרכזי של השיח על "הבעיה" עסק בנתינת סימנים ביהודים ובזיהויָם, ואחד הסימנים הבולטים היה דווקא היותו של היהודי חסר זהות שורשית ומובחנת. מהצד היהודי, "הבעיה היהודית" הופיעה בד בבד עם התפתחות "הזהות היהודית" – אך הפעם זיהוי היהודים לא נועד לסייע באבחון הבעיה אלא בפתרונה. המונח החדש הביא עימו שאלות ואתגרים חדשים: מחד גיסא, עצם התביעה ל"זהות יהודית" מעידה על הפנמת הסטריאוטיפ של היהודי חסר הזהות; מאידך גיסא, הניסיון לבסס את הזהות הזאת מחייב להכריע בשאלה מה יכול ומה אינו יכול להיכלל בה.

אנו מבקשים לפתוח דיון במשמעותן של בעיות אלה, בקשרים ביניהן ובניסיונות לפתור אותן. בין השאר נבחן את הקשר שבין זיהוי היהודי כאחֵר לבין אידיאליזציה של הייחודיות היהודית, ומנגד נעמוד על שלל הניסיונות לפתור את "הבעיה" בעזרת "נרמול" היהודי והיהודיות. מתוך הרגע ההיסטורי היהודי הנוכחי ואתגריו, נתבונן על אפשרויות שונות שעשויות לחסות תחת המסמן "יהודי", אפשרויות שבאקלים הפוליטי והציבורי הקיים נדחקות לעיתים לשוליים או נמצאות מחוץ לשדה הראייה. על ידי כך נבקש לא רק לעסוק בבעיות העבר, אלא גם לבצע פרובלמטיזציה של ההווה.